Găurirea prin prelucrare cu descărcare electrică (EDM) se bazează pe principiul prelucrării cu descărcare electrică. Într-un mediu lichid, un tub cu electrod este folosit ca electrod pentru sculă pentru a efectua descărcarea de scânteie în impulsuri pe piesa de prelucrat. Temperatura ridicată instantanee erodează materialul metalic, realizând scopul perforației. Electrodul este de obicei un tub gol, subțire de cupru, cu un diametru cuprins între 0,3 mm și 3,0 mm. Mediul de prelucrare trece printr-un orificiu mic din centrul tubului de cupru, servind la răcirea electrodului și la îndepărtarea produselor de eroziune de descărcare. În timpul prelucrării, firul electrodului se mișcă continuu în sus și în jos vertical pentru a menține un spațiu de descărcare adecvat.
Acesta este un proces de prelucrare fără-contact, fără o forță mecanică semnificativă de tăiere. Prin urmare, este potrivit pentru prelucrarea materialelor conductoare cu duritate ridicată-,{3}}înaltă rezistență și poate pătrunde direct în suprafețele înclinate sau curbate. Spre deosebire de electroeroziune cu sârmă, care utilizează un fir metalic alternativ ca electrod, și formarea EDM, care utilizează un electrod de formare, mașinile de găurit EDM folosesc un electrod tubular tubular care se mișcă vertical.